常温置きっぱなしはNG！夏こそ注意したいお米の保存方法
「うちは毎年地方の親戚からおいしいお米をたくさん送ってもらっています♪」そのお米、正しく保存していますか？実はお米は高温多湿が大嫌い！夏の時期に常温のまま置きっぱなしはNGです。美味しいお米を安全に食べたいなら、正しい保存方法が必須です。どうぞこの機会に正しい保存方法を学びましょう！
精米されたお米は生鮮食品
精米される前のお米は、糠に覆われていて、お米の酸化を防ぎます。精米される前のお米であれば、1年以上の長期保存が可能です。気をつけたいのが精米されたお米！精米されたお米は野菜と同じ生鮮食品として扱う必要があります。
最適な温度
お米の保存は10℃以下が理想といわれています。温度が20℃を超えると、害虫が発生しやすくなります。
温度が高くなるとお米の酸化が進み、お米本来の美味しさがどんどん損なわれてしまいます。1日のうちに気温の変動が激しい環境も苦手です。安定した温度環境での保存が必要です。
最適な湿度
お米にとって高い湿度は大敵です。高い湿度の環境でお米を保存すると、虫がわいたり、カビが発生する場合があります。
湿度15%ほどが最適といわれています。キッチンのシンク下に保存する人も多いと思いますが、これはNG！何かの拍子に水がかかったり、シンク下に溜まった湿気を吸って、お米が劣化します。
最適な場所
お米の保存にいちばん適しているのは冷蔵庫の野菜室です。一定の温度と湿度を保っている冷蔵庫の野菜室は、お米の保存場所にとても適した場所です。
精米したお米を購入した場合は、すぐに密閉容器に入れて冷蔵庫の野菜室で保存するのがおすすめです。
常温だとなぜ劣化？
高温多湿になる日本の夏での常温保存は、お米にとって最悪の保存環境になります。せっかくのおいしいお米が台無しになってしまいます。
酸化する
特に夏の時期の高い気温や湿気は、お米の酸化のスピードが早くなります。常温で保存すると、デンプンやタンパク質の分解をサポートする酵素・アミラーゼの働きが悪くなります。
お米本来の甘みやおいしさがなくなり、食感も固くて悪くなります。お米の表面を覆っている糊粉層が分解され、古米臭が生じる場合もあります。
虫がわく
お米は栄養分が豊富なので、夏場は虫がわいてしまいます。「ノシメマダラメイガ」や「コクゾウムシ」などの虫です。
虫を取り除けば、お米を食べられないことはないのですが、なんとなく抵抗がありますよね。
カビが発生する
湿気の多い時期にはカビに注意する必要があります。お米の含水率が17%以上になると、カビの温床になるケースが増えてきます。
カビには発がん性物質を含むものもありますので、食べないようにしましょう。
劣化の見分け方
生鮮食品であるお米は、できるだけ早く食べ切るのがおすすめです。とはいえ、パンやパスタ、麺類などを主食にしてお米を食べない日もあります。ついつい放置してしまったお米、できればフードロスは避けたい…。安全に、SDGsにお米を食べるためにも、お米の劣化の見分け方も知っておきましょう。
臭いが変
お米が傷むとカビ臭かったり発酵臭がする場合があります。お米についた糠の脂部分が酸化して発生する古米臭は、しっかりと洗米することでかなり軽減できます。
ですが、カビ臭などの変な臭いがしたらもうそのお米は食べない方が良いでしょう。
米粒が欠ける
お米を研ぐと、米粒が欠けてしまう！これもお米が劣化している証拠です。お米が乾燥して表面にひびが入り、このように欠けてしまうのです。
食べることはできますが、炊いたときに弾力がなくて食味の悪いご飯になってしまいます。
虫を発見
先述した「ノシメマダラメイガ」や「コクゾウムシ」などの虫は、とても繁殖力が強いので、1匹でも見つけたら、おそらくお米の至るところに卵を生みつけている可能性があります。
万が一食べても体には害がないのですが、気持ち悪いですよね！破棄したほうが良いでしょう。
変色
真っ白なお米のはずが、灰色や茶色、黒に変色！これはお米にカビや菌が繁殖して劣化してしまった状態です。
研ぎ水が変色している場合も同様です。残念ですが、変色したお米は食べない方が良いでしょう。
まとめ
長時間常温にお米を保存しておくと、どんどん劣化していきます。高温多湿な夏の時期は特に注意が必要です。お米は大量の買い置きはしないで、こまめに購入して冷蔵庫の野菜室で保存しましょう。地方の親戚からお米を大量にいただくときは、精米されていないお米を送ってもらうのがベストです。お米を正しく保存して、毎日おいしいごはんをいただきましょう！
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