僕は良い物を追い求めたい 第3章: 伝えてゆきたい

第3章:　伝えてゆきたい

　ラインは、会社のスタッフからだった。仕事の確認のメッセージである。

　明日の某企業とのズーム会議は、僕たち「カヴァースジャパン」にとって大事なものだ。そのことは、僕だけではなく、社員全員が知っている。

　プレゼンの内容について、ここをこうしたらどうだろうという、最終確認のライン。

　僕は小走りで走りながら、ラインをチェックした。そして、それで良いと思うから、明日の11時までに資料の一部分を作り直して欲しいとメッセージを返しておいた。

　こんな時間まで、一生懸命、仕事のために知恵を絞っているスタッフがいる。

　ラインを送ってくれた彼女はもちろん、僕が今、起きているなんてーーましてや、ジョギングの最中だなんてーー思っていないだろう。いつも僕は、朝になってから連絡を確認する。基本、しっかり休みたいし、スタッフにも休んで欲しいと思っている。

　ぴろん。

　ぴろろん。

　走っているうちに、ラインは次々と入った。

　あの社員からも。

　あの社員からも。

　ああ、あの社員もまだ、起きているのか。

　入ってくるラインは全て、仕事のものだった。

　明日の会議について。新しい企画の提案。もっとこうすれば会社は良くなるのではないかという意見。

　ゆっくりと走りながら、僕は一つ一つに返信をする。

　既読マークが次々について行く。みんな、了解してくれている。

　おやすみ。

　もう、やすんでください。

　心から、僕は思う。

　（ありがとう、君たち）　

　気が付くと、さっきの自販機を既に通り過ぎていた。喉の渇きはあったが、もう、あの自販機に引き返し、安っぽい飲料で満足したいと言う気持ちは消えていた。

　

　ぜいっ。ぜいっ。ぜいっ。

　息が荒くなりすぎて、喉が痛いくらいだった。

　足は重かった。全身、汗だくだった。

　ふらふらと足元がおぼつかなくなる。

　そんな僕の進む先に、お店の看板が見えた。

　それは、ガードレールの間から、ひょこっと覗くような看板で、蛍光塗料で矢印が力強く描かれてある。

　そのドーナツ屋の店名を、僕はどこかで聞いて知っていた。テレビだったか、雑誌だったか、もしかしたら誰かから「ここは美味しい」と教えてもらったのかもしれない。

　その素敵なお店が、こんな近くにあったのか、という単純な驚きと、「24時間営業」という思いがけない情報が看板に記されていたのとで、僕の心は完全に決まった。

　その店に行こう。

　それから休んで、うちに帰ろう。

　すぐ目の前で、ガードレールは切れている。かわりに十字路が現れた。真っすぐに行こう。真っすぐいった先に、僕の目的地があるのだから。

　それにしても。

　（僕は、手ごろな自販機で渇きを癒されることすら赦されないらしい）

　一服したいだけなのに、「良い物を口にし、良い場所で体を休めよ」ということなのか。

　

　僕は、僕自身に対して、妥協を許さない。

　妥協したくない。

　走り慣れてきた足は、ゆっくりと一定のテンポで前に進み続ける。

　やがて、少しずつ町の明かりが見え始めた。鬱蒼とした雑木林はもう消えた。コンビニが一つ。そこを通り過ぎると、コインランドリーや書店がぽつりぽつりと現れ始め、やがて、目的のドーナツ屋の看板が見えてきた。

　ああ、とか、うう、とか、呻きを上げながら、僕はなんとか店の前までたどり着くことができた。

　お店の前でやっと足を止め、体を二つに折り曲げて、ぜいぜいと大息を付いた。

　甘い香りが漂っており、お店の窓はあたたかく優しく輝いていた。店内からは、趣味の良いＢＧＭがうっすらと聞こえている。

　僕は体を伸ばした。

　頭上の空には星が瞬いている。

　見上げた瞬間に、流れ星がすっと飛んだ。幸先が、良いようだ。

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　人の数だけ価値観がある。

　何を良いとするかは、人それぞれだ。

　

　僕は、やはり、良い物を追い続けたい。良い物を求め、良い物に囲まれていたい。そうすることで確実に幸せになれるからだ。

　

　辿り着いたそのドーナツ屋は、噂通りの素敵な場所だった。

　深夜なので客は少なく、僕は奥のテーブルを独り占めできた。汗だくの僕を、店員さんは気持ちよく迎えてくれた。流れている曲も、照明の具合も、何もかもがベストだった。こんなに良い場所がこの世にあったのか、と思うほど、その店は完璧だった。

　（どういうわけだろう、こんなに居心地が良いのは）

　お冷を飲み干して、僕は不思議に思う。

　これまで、色々な飲食店を見てきた。だけど、これほど素晴らしい場所は他にあったろうか。疲れてやっとのことでたどり着いたから、余計にそう見えてしまうのかもしれないが。

　注文したドーナツとコーヒーが届く。

　ああ、この皿とカップ＆ソーサ―。ウエッジウッドの品だ、と、僕は気づく。さりげなくて、愛らしくて、品がある。触れた感じも、カップに口をつけた感触も、どれも良い。間違いなく一級品である。

　この店は他にも、色々とこだわりがあるようだ。コーヒーを飲みながら、お店の中を見回した。

　そして、納得した。

　ああ、これは居心地が良いはずだ。

　このテーブルと椅子。間違いがない。

　このお店では、僕が敬愛する家具メーカーのインテリアがふんだんに使われている。

　本当に良い物で溢れているのだ。

　僕は、幸せを感じた。

　この上なく、幸せだった。

　ゆったりくつろげる椅子の丸み。美しいテーブル。

　

　細やかな職人の技が施された品々は、極上の時間を使う人に与えてくれる。

　良い物に触れているだけで、人は癒されるのかもしれない。

　僕はどんどん癒され、疲れていた体に力がみなぎってくるのを感じた。

　そして、改めて確信する。

　僕の主張は正しいのだ、と。

　人は、良い物に囲まれて過ごしたならば、きっと、最高に幸せになれるに違いないのだと。

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　伝えてゆきたい。

　もっと多くの人たちに、伝えなくては。

　コーヒーを飲み干して、僕は心から幸福を感じる。

　この幸せを、もっともっと多くの人と共有できたらと、本当に、願うのだ。